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 田楽男の小説
小説の背景と概略紹介
                     

  

  3.「そして悔恨の日々」 Back Number 保存庫

 

 

         

 

7. 謀  略  

 

 

 

そうこうするうちに、猪口良子が会社を辞めるという噂を田淵も知った。今や、部内の誰もが、閉職同然の田淵に、何事をも話そうとはしない。他人の話の端々から察したのだ。何もかも知り尽くしている猪口から、ボロが出るのを篠原が感じて、彼女を辞めさせるのかも知れない。篠原が退院してきてから、その後2週間して、猪口はバタバタと退職する。

 

退職の理由というのはこうだ。半年程前から、彼女の夫は、勤めている電機会社の要請で、ずっと単身赴任をしていた。しかし、二重生活に疲れ、また金銭的にも限界にきたので、夫の赴任先の福岡に同行することになったという。二人で相談して、この9月末で、退職することにしたそうだ。退職まで後2週間しかないという、慌ただしい時に、何故か、田淵の処にも、挨拶に来た。

 

「実は、先週の金曜日に、篠原部長のご自宅に伺って、今までのお礼を申し上げて、いま申し上げたようなことなのでと、お話しして、部長のご了解を戴きました。短い期間でしたが、田淵さんにも色々とお世話になりまして、ありがとう御座いました。心から、お礼を申しますわ、田淵さん」

心のこもらない、型通りの挨拶だ。

 

『なに、先週の金曜日だと。その日は、篠原の命令で、制作拠点のトラブル処理に、仙台まで飛んでいたのだぞ。その間に、猪口を呼びだして、何かを相談したのか。その結果、辞めることにさせたのだろう。猪口のから、何か情報が漏れることを警戒しているのかも知れないなあ。或いは何かの工作をする前触れかも知れないなあ。これは、きっと裏で何かが起こるぞ』

直感力の働く田淵は、前後の経緯から、そう理解した。

 

「篠原部長は、その他に何か、仰っておられましたかねえ」

「いえ、なにも。ただ田淵次長にはキチット挨拶をするようにとだけ、仰っておられましたが」

「ああそれから、私の後任の人は、奥様のご友人の娘さんでとてもいい人がおられるとも、仰っておられましたわ。北村百合子さんという名前も伺いましたわ。部長の秘書もして貰うので、気心を知った人の方がいいのですって」

 

慌ただしく、裏で何かが動き始めているような、ある種の予感を田淵は肌で感じる。そして、それは突然に起こった。

 

1週間後の923日だ。その日のことは、田淵英一は決して忘れることが出来ない。

「田淵次長ですね。経理課長の飯島ですが、ちょっと経理部まで来て貰えませんかねえ。大至急ですよ」

突然に経理からの呼び出しである。心当たりは全くない。

『例の、渡辺紙業のことだろうか、仙台の交通費のことだろうか、それとも、私が掴んだシッポの事が聞きたいからだろうか』思惑が頭を巡る。

 

 経理部に行くと、蒼々たるメンバーが集まっている。管理本部長の田島常務、経理部長の奥田取締役、経理課長の飯島だ。田淵は、何事が起きたのだと、因果関係を捜すべく頭がフル回転する。心当たりは、全く見つからない。と、経理課長が言う。

 

「田淵次長の承認印のある、この支払依頼伝票ですが、これは田淵さんの認め印に間違いはないですね。今、ご確認ください。篠原部長がご入院されていましたから、部長承認覧に田淵さんの押印がされていますが、これは篠原部長の合意の基でされたことなのでしょうね」

差し出された4枚の伝票を、彼は受け取り確認する。合計4890万円になる、次のような伝票だ。

 

(1)越後パルプ宛、女子産業編印刷用紙2000kg、 購入費用 2800万円

(2)鈴木製本宛、女子産業編製本加工費50万部、 製本費用 450万円

(3)日版印刷宛、女子産業編印刷加工費50万部、 印刷費用 1520万円

(4)島田運送宛、女子産業編印刷紙運送費4t×4台、往復運送費120万円

 

全て、彼がこの部に異動してきて、猪口良子に言われるままに、押印をしたものに間違いはない。先月の820日の支払伝票締日のことだ。猪口からは、「田淵部長は、部長の代理の方でいらっしゃるし、また私の方から、部長には申し上げておきますから。今までにも、部長がご出張で、ご不在の折りには、大滝課長が代わりに押印されていましたし、全然、大丈夫ですよ」

そう聞いていた田淵は、いわば確認なしの押印をしたのだった。しかも、成る程、言われる通りに、篠原の承認も得ていないのは、事実である。

 

管理本部長の島田常務がおもむろに、口を開く。

「田淵君、君は当社の内規を知っているかね、110万円以上の支払いは、部長職の承認印が要るということを。君は、それを知っていて、篠原部長に報告無くして、支払依頼伝票に押印したのか。それでは、内規違反じゃないか。実は、篠原部長からこの910日の、業者への支払内容を見たいと先日電話があって、部長に、リストを見せたところ、この4枚の伝票については、彼は承知していないと言うのだ。それで、詳細を調べて欲しいと言ってきたから、820に遡って、支払依頼伝票を調べて、篠原部長にも確認して貰ったのだ。すると、これらの4枚については、彼は初耳で、全く知らないと言う訳さ」

 

経理部長の奥田が次いで言う。

「合計で、4890万円の支払いは、高額ですよ。何時も支払時期の前になると、篠原部長は、個別に交渉して、約57%ダウンの支払い交渉をして貰っているのですが、今回、この4件については、910日でもう既に支払われてしまっているのです。君が、篠原部長に報告しなかつたからです。約350万円の損失ですよ。ですから、内規違反と金銭遺失の違反です」

「従って、田淵君、誠に残念ではあるが、内規に従って、次長職から、2階級下の係長職に、降格とします」

島田管理本部長からの、死の宣告だ。

田淵は、顔面蒼白となった。

 

『ええっ、何と言うことか。しまった、嵌められた。それで、猪口良子は早々と辞めたと言う訳か。彼女に煽てられて、押印したのが間違いだった。すると、大宮の、篠原文子に出会ったときから、筋書きがあったということか。支払い依頼書の全部が、鈴木製本に確認に行ったときの、女子産業編の印刷に関する事ばかりじゃないか。ああ、何と言うことだ。彼らはグルになって、私のことを嵌め込んだのに違いない。自分達の身辺を守るために、私を計ったのだ。猪口も退職したし、もう証明する者は誰もいない。これは謀略だ。篠原文子が言っていたのは、このことだったのか。これは、完全犯罪だ。何という嘆かわしいことか。あの時、何故、江嶋社長に事実関係だけでも、先に報告しておかなかったのだろうか。しまったー、後悔先に立たず。ああ、もう万事休子だ。神様、無知な私をお許し下さい』

 

田淵は、初めて事の重大さに気が付く。スパイ業務を請け負った者が、関係者一同の悪意で阻止され、そして逆に陥れられたのだ。挙げ句の果ての、係長への降格だ。給与も半分になる。妻と子供2人、そして横浜市に住んでいた戸建て住宅の、高額のローンを抱えて、やっていける金額ではない。

『恐ろしい判断だ。もう、ロミー商会を辞めて他の会社を探せというシグナルに過ぎない。ああ、万事休子だ。悪いことをしているのは彼奴なのだ。

病み上がりであろうが、なかろうが、なんであれ、少しも頓着せずに、どうして、あの時、先に報告しておかなかったのだろうか。自分の馬鹿さ加減に呆れてモノが言えない。しまったー』

悔やんでも、悔やみきれない、悔恨だけが残る。

 

こうして、ロミー商会を自己都合退職した、田淵の人生は、それから暗転をはじめることになる。そして悔恨の日々が始まったのである。毎日が、ハローワーク通いの日々となる。ほんの少しあった蓄えも底を突き、妻との諍いも毎日のように起こっている。

 

後日談であるが、更に同じように江嶋社長から特命を承けて査察に来た田淵の後任者は、躊躇することなく、文子を初めとする篠原三郎一派の悪事全てを白日の基に晒したと聞く。概ね、田淵が掴んでいた通りの構図で、約2億円強の業務上横領行為を、密かに実行していた訳である。そして篠原三郎自身は懲戒解雇となり、その後、不幸な人生を送ったと田淵は人づてに聞いて知った。また一方、その後のロミー商会は、利益率が飛躍的に向上し、為に新規事業も軌道に乗って隆盛を極め、今や日本を代表する大企業にと成長しているのである。しかし、田淵にとってはもう遅く、今更どうでもいいことで、ここでの話は、遠い昔話となってしまったままである。

 

 と、先程のガート下で飲んでいた男が顔を上げた。な、なんと、それは、額の狭い、エラの張った独特のあの顔だ。篠原三郎その人ではないか。篠原三郎は、自分のした事が、悪いことであるとの自責の念があったから、彼の守護霊がして、田淵の目を通して、自分がしてきた姿を、夢で見せて呉れていたのである。

 

そして、田淵英一は、暫くの浪人の後、ある半導体メーカーの広報部長として迎えられ、世界を股に掛けて活躍していると聞いている。ガード下の男には、そして悔恨の日々が、まだまだ暫くは続いていくことになる。

                              

 

 完

 

 

 

「そして、悔恨の日々」は全シリーズが、終了たしました。長い間に渡って、ご愛読いただきまして、誠にありがとうございました。心より御礼を申し上げます。

 

 

 

 

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